Een bevlogen doorzetter die door het vuur gaat voor zijn cliënten. En een sociaal dier dat van gezelligheid en reuring houdt, niet graag stil zit en een meester is in barbecueën. Dat is Gert Jan Koens in een notendop. “Voor anderen zorgen, kan ik heel goed. Voor mezelf is dat wat moeilijker.”

Na zijn studie zorg en welzijn, en aansluitend de opleiding sociaal pedagogisch werk, stapte Gert Jan de arbeidsmarkt op. Sinds maart 2023 werkt hij bij HIER Zorg, als sociaal werker ambulant. “Maar je mag ook trajectbegeleider zeggen, hoor. Een functie die perfect bij mij past en waarin ik veel vrijheid heb. Ik ben vaak alleen op pad, maar kan altijd terugvallen op mijn collega’s: iedereen wil altijd meedenken. Zo helpen we elkaar vooruit.”

Gert Jan werkt graag sámen met cliënten. “Altijd in overleg. Ik vertel niet van tevoren hoe ik vind dat iets moet, daar ben ik allergisch voor. Een zorgplan klakkeloos overnemen, is ook niet aan mij besteed. Ik wil iemand eerst leren kennen, kijken of we aansluiting kunnen vinden en of we elkaar kunnen vertrouwen. Dat kan een krachtmeting zijn, in die zin dat iemand kan proberen hoe ver die kan gaan, maar ik wil gewoon helder hebben of ik iemand kan vertrouwen. Is dat zo, dan gaan we aan het werk. En dan ben ik er ook onvoorwaardelijk voor diegene. Ook bij een terugval, bijvoorbeeld in een verslaving. Iedereen doet weleens iets doms, dan hoef je niet meteen de handdoek in de ring te gooien. Ik blijf bieden wat diegene nodig heeft. Daar ben ik goed in.”

Hij staat altijd klaar voor een ander, maar voor zichzelf zorgen is volgens Gert Jan “wel een dingetje”. Hij legt uit: “Ik schuif mezelf weleens naar de achtergrond. Een goede balans vinden, is lastig. Want als je er zelf niet lekker bij zit, kun je een ander ook niet goed terzijde staan. Soms willen cliënten ook niet geholpen worden, omdat ze zichzelf niet veel waard vinden. ‘Besteed je tijd maar aan een ander’, hoor ik dan. Maar het is aan mij om te bepalen aan wie ik tijd en aandacht besteed. Als zo iemand uit een uitzichtloze situatie opkrabbelt en een vaste baan vindt, zie ik dat als een compliment voor mijn werk.”

Gert Jan is een echte motormuis. Hij zet zijn snelheid graag in voor crisissituaties (maar ook als ze minder urgent zijn). Als hij niet met zijn werk bezig is, is de kans groot dat je hem aantreft op zijn mountainbike, op ski’s, in een tent of in de buurt van een barbecue. Lekker veel buiten dus. “Ik doe graag aan sport, of ik kijk ernaar. Maar het liefst ben ik met vrienden op pad. Soms vertel ik ze over mijn werk. Waarbij ik altijd aangeef dat ze niet te snel over anderen moeten oordelen. Hoe goed je het nu ook hebt, je kunt altijd in een situatie belanden waarin je hulp nodig hebt. Daar moet je je bewust van zijn. Wees een beetje verdraagzaam, zo maken we het elkaar een stuk makkelijker.”