Betrouwbaar, stoer, enthousiast en spontaan: deze woorden typeren Melanie Westhoff. Ze is rustig, positief en aardig, maar als ze iets onrechtvaardig vindt, zie je een heel andere kant van haar. Vooral als het gaat om een cliënt die zich niet goed kan verweren. “Dan word ik strijdvaardig en laat van me horen. Ik kijk graag verder, deel mijn visie en stem niet overal meteen mee in.”

Melanie is er zelf bescheiden over, maar wij zijn maar wát blij met haar enorme bak ervaring! Zo volgde ze de opleiding tot psychiatrisch verpleegkundige en werkte jarenlang bij de opnamekliniek van GGNet. “Dit was de crisisopvang waar regelmatig mensen gedwongen werden opgenomen. Ik heb er van alles meegemaakt, superleerzaam. Het was mooi werk, maar ik wilde graag verder kijken dan de afdeling; meer naar de achtergrond en thuissituatie van deze mensen. Zodat ik kan zien waar ze goed in zijn en ze meer in hun kracht kan zetten. Daarom ben ik in 2022 bij HIER Zorg gaan werken: hier krijgen mensen op vrijwillige basis zorg en zijn ze echt blij met je. Ik was gelijk verkocht.”

Ze weet dus waar ze over praat, maar staat ook altijd open voor andere inzichten en uitdagingen, vooral om de frisse blik op haar werk vast te houden.
Gelijkwaardigheid vindt Melanie belangrijk. Hierdoor vindt ze vaak snel aansluiting bij anderen. What you see is what you get. “Ik doe me niet anders voor dan ik ben en vind het prima om mijn eigen kwetsbaarheden te laten zien. Niemand is perfect en als collega’s vullen we elkaar mooi aan. Voor mijn cliënten ga ik echt door het vuur: ik hou vast aan mijn doel en haal het onderste uit de kan om mijn doel te bereiken, allemaal in hun belang.”

Melanie heeft haar zaakjes goed op orde en wringt zich regelmatig in allerlei bochten om iets voor elkaar te krijgen voor haar cliënten. Dat haar instelling gewaardeerd wordt, blijkt uit de reacties die ze krijgt. “Zo kreeg ik eens een heel mooie brief van een cliënt, zij had opgeschreven wat ik voor haar heb betekend. Ze had de moeite genomen om haar verhaal op papier te zetten en ik vond het heel mooi om te lezen. Hierdoor besefte ik weer eens hoe belangrijk ons werk is voor mensen die het moeilijk hebben.”

En wat doet Melanie buiten haar werk? “Ik ben druk met mijn gezin! Ik geniet van de gezellige drukte in huis. Ook spreek ik graag met mijn vriendinnen en familie af: zij zijn heel belangrijk voor me. Is er nog tijd over, dan vind je me op de tennisbaan – en buiten met onze labradoodle. Drie kinderen en een hond opvoeden, ik geniet er enorm van.”